10 lecciones que George Martin dejó al Music Business..

¿Que hace a George Martin un productor estelar?

La noticia del fallecimiento de George Martin, productor principal de The Beatles, ha generado cientos de preguntas sobre su trabajo y la importancia de recordar su trayectoria.

Martin es merecedor de estudios sobre producción, Music Business, emprendimiento, composición, dirección y estilo musical.  El título de Sir George Martin no alcanza a saldar su aporte a la industria.

Escribir un post es una tarea titánica, sobre todo cuando el tema es un monstruo de la producción, grabación, música y personalidad enigmática.

Aquí lo que considero las 10 lecciones que George Martin  dejó al Music Business:

1.- Produjo el primer disco conceptual del Rock: "Sgt. Pepper's HeartClub Band" es considerado el primer disco conceptual del Rock Moderno. The Beatles quería contar una historia sobre la banda desde el punto de vista de una banda externa. Por separado, los temas son capítulos bien definidos de una historia consecuente. La genialidad del ensamblado y continuidad de la obra completa es obra de George Martin.

2.- Elevó al estudio de grabación a nivel de instrumento musical: George Martin fue uno de los primeros productores en trabajar hasta 8 tracks en una sesión para ofrecer alternativas musicales a The Beatles.  Impulsaba a sus colaboradores para llevar al límite los equipos técnicos y generar sonidos frescos. Además, brindó a Abbey Road el nivel de santuario de la producción mundial.

3.-Editor artesanal: Martin se atribuyó una reputación importante como editor artesanal. Literalmente troceaba las cintas de grabación para generar sonidos únicos. En "Being for the benefit of Mr. Kite!" puedes escuchar el collage sonoro creado por Martin. En tiempos de la edición digital aún es difícil recrear collages sonoros sin una dirección creativa como la que Martin imprimía a sus trabajos.

4.- Defensor Monofónico: Para quien está inmerso en la historia de la grabación, los sistemas monofónicos son referencia clave para que un disco suene bien donde sea. ¿La causa? El sistema monofónico expone las cancelaciones de fase producidas por las técnicas de microfoneo, relación armónica de instrumentos y niveles de efectos en la mezcla final. Aunque la esterofonía estaba disponible en los inicios de The Beatles, Martin optó siempre por trabajar en sistema monofónico. Sus últimos trabajos de remasterización sobre material de los Beatles, dió como resultado a The Beatles in Mono. No está por demás decirte que si eres ingeniero en audio, es una pieza que debes tener como referencia en tu audioteca personal.

5.-Creativo incansable: Sus técnicas de grabación y producción se siguen utilizando en la mayoría de los géneros musicales. Artificial Double Tracking (ADT), Back Masking, Compresión, Phase Shifting y el multitracking quedaron para siempre en la historia de la grabación. 

6.- Compositor y Arreglista: Yesterday, Eleanor Rigby y Strawberry Fields Forever no serían como las conocemos sino gracias al acompañamiento creado por Martin. Amante de la música desde temprana edad se formó musicalmente en piano y oboe, en la Guildhal School of Music and Drama. Trabajó para la BBC Classics y se preparó hasta alcanzar el grado de Director de Orquesta.

7.- Fundador de su propia empresa: En 1965 fundó Associated Independent Recording, a fin de poder cobrar regalías de sus trabajos con The Beatles. La legislación en materia de Derechos de Autor inglesa es una de las más antiguas y obliga a crear entidades morales para la ejecución de cobro y pago de regalías. Fue una de las primeras productoras independientes, un modelo que se consideraba poco exitoso para la época y que hoy es una constante fuente de artistas potenciales para las Majors.

8.-Nunca en la zona de confort: Tras el éxito de The Beatles, a Martin le hubiera bastado con cobrar regalías y mantenerse tranquilamente de sus ganancias. Sin embargo, se dedicó a trabajar con otros proyectos personales. En su lista de créditos aparecen Cilla Black, Gerry & The Pacemakers, Billy Joel, Krames & the Dakotas, Jeff Beck, John Williams, Neil Sedaka, Ultravox, Kenny Rogers, Cheap Trick, Elton John, Celine Dion, Yoshiki e invariables proyectos de música clásica.

9.- Escritor y cronista: Si no has leído All You Need is Ears, seguramente te has perdido de una de las crónicas mejor contadas sobre el cuarteto de Liverpool. Siguieron Summer of Love:The Making of Sgt Pepper y para los especialistas de audio Making Music: The Guide to Writing Performing and Recording. Básicos para quien se dedica a la producción musical y el Music Business.

10.- Emprendedor musical: Tuvieron que pasar 3 audiciones para que Martin aceptara firmar a The Beatles para EMI a través de su filial Pharlophone. Escuchó primero la grabación hecha por Decca y le pareció que el grupo no era demasiado extraordinario, pero que le gustaban las voces de Lennon y McCartney. Una anécdota clásica sobre el encuentro que definió la firma del grupo dice que Martin le preguntó a cada Beatle si había algo que personalmente no les gustara sobre él. George Harrison afirmó "bueno, tu corbata para empezar". Ese quiebre dió pie a que Martin firmara a The Beatles, convirtiéndolo en uno de los emprendedores musicales más exitosos del Music Business.

Conclusión

Escribir sobre George Martin es todo un reto. Quise poner lo básico para comprenderlo porque aunque se le considera el 5to. Beatle, en realidad se trató de la maquinaria detrás del monstruo. Martin no solo demostró que un productor no debe dormirse en sus laureles y continuó haciendo proyectos importantes, defendiendo a los proyectos y estudios independientes de las Majors, haciendo labores de filantropía y preservando la esencia musical en el Music Business.

Puede gustarte o no la música de The Beatles, pero no puedes hacer a un lado la visión que George Martin brindó en su momento a la industria musical y que hoy sigue siendo referente para cualquier estilo que quieras poner sobre la mesa.  Mucho que decir sobre su trayectoria y mucho que aprender de su legado. Descanse en paz y gracias por las enseñanzas.

Rafa Mendoza escribe para Ad Libitum

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The Beatles: ¿De quién son los derechos?

El 2015 cerró sorpresivamente en el terreno del Streaming. The Beatles fue integrado no en una, ni dos, sino 6 plataformas de streaming simultáneamente.

Apple se alimentó del catálogo en exclusiva para su venta en iTunes. Spotify buscó desde sus inicios la exclusiva de catálogo de Sony/ATV.

La historia sobre los derechos de The Beatles, está plagada de conspiraciones y datos muy concretos sobre el potencial de marketing que puede ofrecer. 

Un poco de historia...

Los derechos de explotación sobre la obra de The Beatles, pertenecía originalmente en su mayoría a Associated Television (ATV), una franquicia de la Televisión Italiana, que proveía originalmente contenidos solamente los fines de semana a la región de Londres. En Julio de 1968, la franquicia fue liberada para crear su propia programación.

Como parte de su crecimiento, desarrolló una editora de música conocida como ATV Music. Posteriormente se separó como un catálogo independiente y se potencializó porque compró tempranamente derechos sobre una compañía llamada "Northern Songs".

Northern Songs funcionaba como una compañía que publicaba canciones unicamente de 4 personas: John Lennon, Paul McCartney, George Harrison y Ringo Star. Originalmente, George Martin pensó fusionar la compañía como parte de EMI, sin embargo, Brian Epstein y Dick James prefirieron permanecer independientes.

A la muerte de Epstein, Lennon y McCartney pretendieron renegociar el acuerdo con James, pero Epstein y James habían vendido su parte de Northern Songs a la editora ATV sin previo aviso.

Apple Corps en lucha por los derechos

En un intento de desesperación, Allen Klein, directivo de Apple Corps., fue instruido por Lennon y McCartney para intentar recuperar los derechos pertenecientes de ATV. Ante la negativa, Allen Klein sugirió intentar una alternativa más cara: comprar ATV con todo su catálogo.

En un movimiento que hubiera significado la operación de rescate en derechos de publicación más grande de la historia, ATV no aceptó ninguna de las ofertas hechas por Apple Corps. El catálogo quedó bajo custodio y por un momento, The Beatles dejaron de intentarlo.

Tras la muerte de Lennon, Yoko Ono y McCartney intentaron comprar en 1981 todo el catálogo de ATV. La situación financiera de ATV estaba llegando a límites peligrosos y urgía poner un alto a su caída económica.

El factor Jackson

En 1982, durante la colaboración de McCartney con Michael Jackson para el tema Say, say, say, McCartney le comentó a Jackson sobre el intento de compra del catálogo a ATV.

En esos años, todo lo que Jackson tocaba se volvía oro. Irónicamente le dijo a McCartney que se quedaría con los derechos. La conversación nunca volvió a salir hasta 1984, cuando ATV anunciaba su cierre de operaciones.

Inmediatamente McCartney ofreció una cifra que fue rechazada y se le comentó que había alguien más interesado en ello. 

Desesperado, McCartney solicitó toda la ayuda de inversionistas posibles y ofreció más de 30,500,000 de Liras Esterlinas por el catálogo. 

Demasiado tarde, el catálogo había sido vendido en 24,400,000 Liras a Michael Jackson (unos 47.5 millones de dólares), simplemente porque su traspaso tomaría menor tiempo que esperar a McCartney y sus acreedores a reunir todo en una cuenta.

El 10 de Agosto de 1985, el catálogo de The Beatles perteneciente a ATV, pasó a ser posesión de Michael Jackson.

Sony se queda con todo

En Diciembre de 1995, Michael Jackson estaba pasando por una crisis económica severa. Las acusaciones sobre supuesto abuso infantil pesaba y los gastos excesivos de Neverland estaban lastimando su bolsillo. Necesitaba dinero para lanzar nuevo material y costear su nueva gira. 

Es así que firma un acuerdo con Sony Music para crear Sony/ATV Music Publishing. A cambio, Jackson recibiría dinero prestado para recuperar sus propiedades embargadas y preparar su próxima gira. La operación dejó 90 millones de dólares a Jackson.

Las inversiones de Jackson no fructificaron y su relación con Tommy Motola empeoró. Jackson perdió la oportunidad de recuperar el catálogo y este permaneció bajo la custodia de Sony/ATV.

Tras la muerte de Jackson, la gente aún pensaba que posiblemente McCartney había negociado previamente con el Rey del Pop. Sin embargo, ATV desmitió el hecho y afirmó tener los derechos.

 Ni Yoko Ono o Paul McCarney tendrán oportunidad de pelear por el reclamo de los derechos hasta 2018, cuando la Ley Internacional de Derechos de Autor de 1976 les permita luchar por los derechos después de 56 años de su registro. 

Si el proceso inicia adecuadamente o fallaran en su contra, Ono y McCartney (o sus descendientes) podrían obtener todos los derechos en 2026.

Conclusión

Encontrar una gran parte del catálogo de The Beatles en streaming abre 2 posibilidades claras a la industria. La primera es que siempre habrá manera de vender lo ya vendido y acompañarlo de ganancias por publicidad al mismo tiempo.

El catálogo no incluye las versiones más famosas hechas en sistema monoaural que son consideradas joyas de la ingeniería y música. Tampoco incluye temas inéditos o la Antología que marcó la pauta para el regreso de la nostalgia a finales de los noventas.

La segunda posibilidad es que el valor en derechos de autor de un tema, puede crecer a niveles incalculables de primera vista.

Si Northern Songs hubiera sabido que estaban haciendo con el catálogo y hubiesen liberado su material a Apple Corp. de primera mano, tal vez la franquicia más grande de la música comercial se habría disparado con los tradicionales reencuentros, reediciones y versiones inéditas que inundan el mercado.

En fin, la lección debe ser aprendida y experimentar en cabeza ajena para no cometer el error que costaría 56 años de lucha a los legítimos dueños de los derechos.

Rafa Mendoza analiza el Music Business para Ad Libitum

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