6 actividades clave de los sellos discográficos...

El fin de semana pasado asistimos a la Feria de Disqueras Independientes en el Centro Cultural de España en México.

El objetivo principal de la Feria, es mostrar las ofertas y proyectos con que una disquera independiente trabaja durante el año. Tuve la oportunidad de platicar con el personal de los stands y recordé que una de las dudas más comunes es comprender las actividades clave de un sello discográfico, particularmente por el tamaño que ocupa un sello discográfico independiente.

Las disqueras Majors (Sony, EMI, Warner y BMG/Universal) poseen estructuras mucho más complejas en las que desarrollan múltiples tareas complementarias, así que me limitaré a integrar a los sellos independientes y Majors de forma general.

Actividades clave

¿Hasta donde queda la delgada línea entre lo establecido y lo real? Las siguienes actividades son subjetivamente vistas por cada sello y una forma de reconocer las diferencias entre cada uno es comprender que una gran parte de ellas es un esfuerzo compartido.

Anteriormente se creía que el sello discográfico manejaba al 100% al artista y lo ponía bajo su cobijo. Hoy los tiempos han cambiado, la mejor forma de integrar, colaborar y desarrollar un proyecto con disqueras es la obligación compartida. Algunos de las actividades clave son

1- Desarrollo de Talento: La disquera promueve y ofrece como marca un apoyo al artista. Esto se llama en la terminología inglesa "Talent Development", pero no significa que sea responsabilidad de la misma hacer que un artista crezca como tal. El desarrollo de talento tiene que ver más con la estrategia a seguir, que ofrecerá un camino comercial adecuado al artista durante su estancia en el sello. Esto incluye la dirección musical, comercial y en algunos casos del espectáculo.

2.- Marketing del Producto: Terminado el disco debe comercializarse para recuperar los costos. Aquí es el punto donde la mayoría de los conflictos entre disquera y artista se generan, puesto que no queda claro quien vende que, durante cuanto tiempo, en que forma y cuanto recupera el artista por ello. En esta etapa es donde el abogado debe negociar (con pleno conocimiento) en busca de un equilibrio ganar-ganar para sus clientes. 

3.- Manejo de los aspectos legales en la producción musical: Recordemos que el Derecho de autor es innalienable e irrenunciable. La disquera solo puede actuar dentro de los límites que el artista aprueba y pacte a través del contrato discográfico. A menos que la obra se maneje por encargo, es la disquera la que obtiene el control total sobre la reproducción, comercialización, distribución y ejecución pública de la obra

4.- Proveer el servicio al artista: En esta eterna lucha de quien hace que, algunos sellos dejan de proveer servicios a algunos artistas en desarrollo, simplemente porque absorben de una manera u otra el riesgo de su trabajo. El artista no debe olvidar que está trabajando en colaboración de alguien más para obtener un beneficio conjunto. Dice un proverbio africano, "Si quieres llegar rápido, ve solo... Si quieres llegar más lejos, ve acompañado"... Aplica de la misma forma en una interacción con el sello. Es otro de los puntos críticos en las relaciones discográficas.

5.- Ventas y distribución: El manejo y administración de las ventas de un artista es obligación directa del sello. El artista debe tener las manos despejadas para seguir creando productos que beneficien a ambas partes. Algunos sellos parecen presionar a los artistas a crear más canciones en menos tiempo a modo de proveer vigencia en las ventas, sin embargo es una práctica que cada vez más está dejando de ser aplicada, simplemente porque un buen producto debe tomarse el tiempo para desarrollarse, posicionarse y comercializarse extendidamente. Más vale calidad que cantidad.

6.- Promoción y Marketing: Es importante promover y mercadear adecuadamente los productos que un sello genera. No puedes poner todo en todos lados simplemente esperando que la exposición venda lo que tienes. El artista a veces entra en desesperación sabiendo que otras distribuidoras entregan producto en Mixup y su disquera sigue poniendo su material disponible solo en sus centros de distribución. Depende mucho la estrategia de ventas de cada sello el que define su producto. Antes de firmar, asegúrate de conocer sus estrategias de promoción y marketing para que te sientas satisfecho. La clave es saber como artista quien, donde y como consumen tus fans el producto que ofreces.

Conclusión

Existen muchas variantes al momento de comprender cuales son las actividades clave de un sello discográfico. Vale la pena hacer un comparativo de los sellos que conoces y establecer cuales de ellos ofrecen más ventajas para ti como artista y cuales ofrecen alternativas novedosas y disruptivas a tu proyecto. El sello discográfico tiene múltiples características que vale la pena conocer antes de firmar con alguno en particular.

Conocer el negocio de la música es importante para asegurar un mayor porcentaje de éxito en la industria. La cultura de los negocios es una habilidad importante para los artistas en nuestros tiempos. Es una necesidad importante y un complemento que ofrecerá ventajas infinitas a tus proyectos.

Rafa Mendoza escribe para Ad Libitum

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10 lecciones que George Martin dejó al Music Business..

¿Que hace a George Martin un productor estelar?

La noticia del fallecimiento de George Martin, productor principal de The Beatles, ha generado cientos de preguntas sobre su trabajo y la importancia de recordar su trayectoria.

Martin es merecedor de estudios sobre producción, Music Business, emprendimiento, composición, dirección y estilo musical.  El título de Sir George Martin no alcanza a saldar su aporte a la industria.

Escribir un post es una tarea titánica, sobre todo cuando el tema es un monstruo de la producción, grabación, música y personalidad enigmática.

Aquí lo que considero las 10 lecciones que George Martin  dejó al Music Business:

1.- Produjo el primer disco conceptual del Rock: "Sgt. Pepper's HeartClub Band" es considerado el primer disco conceptual del Rock Moderno. The Beatles quería contar una historia sobre la banda desde el punto de vista de una banda externa. Por separado, los temas son capítulos bien definidos de una historia consecuente. La genialidad del ensamblado y continuidad de la obra completa es obra de George Martin.

2.- Elevó al estudio de grabación a nivel de instrumento musical: George Martin fue uno de los primeros productores en trabajar hasta 8 tracks en una sesión para ofrecer alternativas musicales a The Beatles.  Impulsaba a sus colaboradores para llevar al límite los equipos técnicos y generar sonidos frescos. Además, brindó a Abbey Road el nivel de santuario de la producción mundial.

3.-Editor artesanal: Martin se atribuyó una reputación importante como editor artesanal. Literalmente troceaba las cintas de grabación para generar sonidos únicos. En "Being for the benefit of Mr. Kite!" puedes escuchar el collage sonoro creado por Martin. En tiempos de la edición digital aún es difícil recrear collages sonoros sin una dirección creativa como la que Martin imprimía a sus trabajos.

4.- Defensor Monofónico: Para quien está inmerso en la historia de la grabación, los sistemas monofónicos son referencia clave para que un disco suene bien donde sea. ¿La causa? El sistema monofónico expone las cancelaciones de fase producidas por las técnicas de microfoneo, relación armónica de instrumentos y niveles de efectos en la mezcla final. Aunque la esterofonía estaba disponible en los inicios de The Beatles, Martin optó siempre por trabajar en sistema monofónico. Sus últimos trabajos de remasterización sobre material de los Beatles, dió como resultado a The Beatles in Mono. No está por demás decirte que si eres ingeniero en audio, es una pieza que debes tener como referencia en tu audioteca personal.

5.-Creativo incansable: Sus técnicas de grabación y producción se siguen utilizando en la mayoría de los géneros musicales. Artificial Double Tracking (ADT), Back Masking, Compresión, Phase Shifting y el multitracking quedaron para siempre en la historia de la grabación. 

6.- Compositor y Arreglista: Yesterday, Eleanor Rigby y Strawberry Fields Forever no serían como las conocemos sino gracias al acompañamiento creado por Martin. Amante de la música desde temprana edad se formó musicalmente en piano y oboe, en la Guildhal School of Music and Drama. Trabajó para la BBC Classics y se preparó hasta alcanzar el grado de Director de Orquesta.

7.- Fundador de su propia empresa: En 1965 fundó Associated Independent Recording, a fin de poder cobrar regalías de sus trabajos con The Beatles. La legislación en materia de Derechos de Autor inglesa es una de las más antiguas y obliga a crear entidades morales para la ejecución de cobro y pago de regalías. Fue una de las primeras productoras independientes, un modelo que se consideraba poco exitoso para la época y que hoy es una constante fuente de artistas potenciales para las Majors.

8.-Nunca en la zona de confort: Tras el éxito de The Beatles, a Martin le hubiera bastado con cobrar regalías y mantenerse tranquilamente de sus ganancias. Sin embargo, se dedicó a trabajar con otros proyectos personales. En su lista de créditos aparecen Cilla Black, Gerry & The Pacemakers, Billy Joel, Krames & the Dakotas, Jeff Beck, John Williams, Neil Sedaka, Ultravox, Kenny Rogers, Cheap Trick, Elton John, Celine Dion, Yoshiki e invariables proyectos de música clásica.

9.- Escritor y cronista: Si no has leído All You Need is Ears, seguramente te has perdido de una de las crónicas mejor contadas sobre el cuarteto de Liverpool. Siguieron Summer of Love:The Making of Sgt Pepper y para los especialistas de audio Making Music: The Guide to Writing Performing and Recording. Básicos para quien se dedica a la producción musical y el Music Business.

10.- Emprendedor musical: Tuvieron que pasar 3 audiciones para que Martin aceptara firmar a The Beatles para EMI a través de su filial Pharlophone. Escuchó primero la grabación hecha por Decca y le pareció que el grupo no era demasiado extraordinario, pero que le gustaban las voces de Lennon y McCartney. Una anécdota clásica sobre el encuentro que definió la firma del grupo dice que Martin le preguntó a cada Beatle si había algo que personalmente no les gustara sobre él. George Harrison afirmó "bueno, tu corbata para empezar". Ese quiebre dió pie a que Martin firmara a The Beatles, convirtiéndolo en uno de los emprendedores musicales más exitosos del Music Business.

Conclusión

Escribir sobre George Martin es todo un reto. Quise poner lo básico para comprenderlo porque aunque se le considera el 5to. Beatle, en realidad se trató de la maquinaria detrás del monstruo. Martin no solo demostró que un productor no debe dormirse en sus laureles y continuó haciendo proyectos importantes, defendiendo a los proyectos y estudios independientes de las Majors, haciendo labores de filantropía y preservando la esencia musical en el Music Business.

Puede gustarte o no la música de The Beatles, pero no puedes hacer a un lado la visión que George Martin brindó en su momento a la industria musical y que hoy sigue siendo referente para cualquier estilo que quieras poner sobre la mesa.  Mucho que decir sobre su trayectoria y mucho que aprender de su legado. Descanse en paz y gracias por las enseñanzas.

Rafa Mendoza escribe para Ad Libitum

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Tan solo 5 lecciones en Music Business de Pink Floyd

Hace 3 días, David Guilmour, líder final de la banda declaró a la revista británica Classic Rock que había sido suficiente de Pink Floyd. Los seguidores de la banda inmediatamente inundaron las redes sociales con mensajes de agradecimiento, respaldo, peticiones y nostalgia.

Pink Floyd es un referente para el Music Business que debe analizarse muy a fondo para comprender su éxito durante 48 años.

En una época donde la supervivencia tangible como artista promedia los 5 a 10 años, mantenerse vigente con un concepto lógico no es nada sencillo.

Su último disco "Endless River" se coló como uno de los 10 primeros en ventas en 2014. Las reacciones a la nostalgia de escuchar un poco de los últimos trabajos de Richard Wright con la banda colaboraron a especular el cierre del ciclo.

Hoy analizamos tan solo 5 lecciones clave, de muchas que Pink Floyd aportó a la industria del Music Business.

1.- Trabaja en un concepto: Para mí esta es la más simple. Existen por ahí álbumes que pasan a ser meramente paquetes de canciones acomodadas una tras de otra. Tienen un mercado definido y lamento decir que la gran mayoría responden a la exigencia del consumidor por un sonido. No hablo de géneros, sino particularmente conceptos que nacen "muertos". Son discos que escuchas una vez y no vuelves a tocar un solo tema en años. Dark Side of The Moon tiene en este momento 911 semanas (irónicamente por el número) en la lista Billboard 200 de todos los tiempos en el lugar 196. Seguramente subirá en unas semanas.

2.- La dirección creativa es la base del producto: Mucho se ha hablado de los cambios creativos en Pink Floyd. Barrett lo trajo a la vida y le dió su sonido seminal, intergaláctico y psicodélico. Waters demostró que un concepto creativo no se le presta a nadie aunque haya contratos de por medio. Las dictaduras en los proyectos creativos también abren muchas posibilidades. La era Guilmour abrió a Pink Floyd a influencia externa y recibió críticas profundas por ello. De hecho, esta era debió llamarse "Polly Samson". Al final, todas aportaron algo a desarrollar un concepto por más de 48 años. Los conceptos creativos son entes vivos.

3.- Elige bien a tus administradores: El escándalo de la Northon Warburg, donde la empresa desvió dinero de sus administrados, alcanzó a los miembros de la banda y los obligó al exilio. El disco The Wall sufrió muchos retrasos debido a los constantes movimientos para eludir la prisión mientras se hacían las defensas e investigaciones. Esto agregó mucha presión a Waters. De acuerdo a múltiples artículos y libros, significó una causa para el rompimiento de la banda. Las pérdidas de la gira The Wall, solo vinieron a empeorar la situación. Un agente externo puede terminar con una banda.

4.- Paga lo justo y hazlo legal: En noviembre de 2004, un grupo de ex alumnos de la escuela Islington Green, presentaron un recurso legal para cobrar regalías por su participación en el tema "Another Brick In The Wall Part II" del álbum The Wall. 

La escuela recibió 1,000 libras esterlinas y un disco de platino por su participación. Sin embargo, Peter Rowan, defensor de los quejosos alegó que el pago debería haber sido por una sociedad de derechos musicales y no Pink Floyd. 

En un inicio, EMI Music indicó que el pago debería ser de unas 200 libras para cada uno de ellos. Al parecer se llegó a un acuerdo entre la entidad de derechos contratada por EMI y el grupo de ex-alumnos para que no trascendiera a los tribunales. De haber sido así,  Guilmour y Mason, propietarios de la entidad Pink Floyd, hubieran tenido que pagar mucho más de un proyecto desarrollado por Waters. 

5.- Franquicia tu concepto: Aunque Pink Floyd lleva muchos años fuera de gira, existe un concepto australiano llamado The Pink Floyd Tribute Show, que prácticamente extiende la vigencia en vivo de la banda. El concepto maneja la era Guilmour durante la gira P.U.L.S.E y ha estado viajando alrededor del mundo con la venia y atenciones de Pink Floyd oficialmente. Waters tampoco ha dejado la oportunidad de extender The Wall como una franquicia. Con un documental por estrenar y una obra para Broadway, Waters ha especulado la idea de mantener a The Wall de gira permanente. Otros artistas ya están empezando a ver las ventajas de estos conceptos como Kiss, Iron Maiden, Metallica, los hermanos Jackson y Led Zepellin.

Conclusión

Con las declaraciones de Guilmour, se cierra activamente un ciclo de Pink Floyd, pero difícilmente veremos el final del concepto durante los próximos años. Aprender de la industria es fundamental para sobrellevar los nuevos retos del Music Business. Estamos hablando de un concepto que lleva 48 años en las primeras posiciones, 114.1 millones de ventas certificadas, 250 millones de copias estimadas y uno de los primeros 10 conceptos musicales con más influencia los últimos 60 años.

Guilmour se centrará en otros proyectos y mientras, la cortina de Pink Floyd seguirá arriba para recoger los frutos de su insistencia. Estas son unicamente 5 lecciones de muchas que la banda aportó al Music Business. Larga vida a Pink Floyd... está garantizada.

Rafael Mendoza escucha Pink Floyd en Ad Libitum

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