Rumbo a la Soundcheck Xpo 2015: Alan Parsons

El 26 de abril inicia la Soundcheck Xpo 2015, un evento que reune a la industria de la música y el espectáculo durante 3 días consecutivos.

Como iniciativa de Musitech, empresa que publica la revista Souncheck, la Expo se inicia en 2003 y se ha repetido cada año desde entonces.

Se calcula que es visitada aproximadamente por 18,000 asistentes por edición.

La Xpo arranca este año con la presencia de Alan Parsons. Para quienes desarrollamos producción, es una referencia obligada en muchos sentidos.

El genio musical

Nacido en Londres el 20 de Diciembre de 1948, Alan dió señales de genialidad musical desde edad temprana.  Proviene de cuna artística, pues su abuelo fue actor, su madre harpista, cantante folk y actriz y su padre Denys Parsons, un renombrado flautista y pianista. Alan disfrutaba de tocar la guitarra y los ritmos blues en una banda local de Londres.

A los 19 años, obtuvo su primera oportunidad de aprender producción en los estudios Abbey Road, participando poco después como asistente de ingeniero en el disco Abbey Road de The Beatles y también en el álbum Let It Be.

En 1970 se reúne con Pink Floyd para grabar Atom Earth Mother disco que sentaría las bases de trabajo para su obra cumbre con la banda inglesa.

Sería en Junio de 1972 cuando se encierra con Pink Floyd hasta enero de 1973 para lanzar el álbum que lo identificaría para siempre... "Dark Side Of The Moon" permaneció en las listas Billboard 811 semanas contínuas.

Por ello ganó el Grammy por Mejor Álbum con Mejor Ingeniería de Sonido. Alan no hace demasiado alarde personal de este triunfo. Se ha pronunciado en muchos sentidos sobre la justa distribución del éxito de Dark Side of The Moon

En una entrevista de 2003 dijo al respecto:

"Creo que todos ellos creen que conseguí mantenerme el resto de mi carrera gracias a Dark Side of the Moon, cosa que tiene cierta parte de verdad. Pero de vez en cuando despierto, frustrado por el hecho de que han ganado incontables millones y mucha de la gente involucrada en el álbum no..."

Los "juguetes" de Alan

En una de nuestras primeras publicaciones Dark Side Of The Moon: ¿Se puede repetir la fórmula? nos hemos planteado si en los tiempos creativos actuales, los álbumes conceptuales pueden ser recurrentes. Pero más allá, siempre hay ingenieros tratando de recrear el sonido de Parsons.

En algunos artículos ha dejado entrever algunos de sus secretos como su preferencia por el Neumman Km84 para voces, el Fairchild 660 para voces y bajo, además del Audiotechnica 4033.

Alan es uno de los pocos ingenieros tradicionales que ven en la tecnología una herramienta creativa, pues cajas como la Fairlight y la Linn LM1son sus favoritas para crear bases rítmicas. Sintes como el Motif XS y herramientas digitales como el Autotune (usado elegantemente de acuerdo a sus palabras) se encuentran en su arsenal de trabajo.

La filosofía de Parsons

Alan es un productor centrado en los criterios éticos. Su punto de vista sobre el Loudness War ha quedado expresado en varias ocasiones, así como de las nuevas formas de producción acelerada de la industria. Entender a Parsons significa recrear frases que se han vuelto icónicas por su naturaleza.
Algunas de ellas son:

"Aún los mejores instrumentos y equipo de grabación sonarán como basura en las manos equivocadas... Lo inverso también puede ser cierto"...

"Ve por la interpretación, no por la perfección"...

"Aún cuando tus ideas estén haciendo la diferencia, haz sentir al otro que son sus ideas"..

"Las 2 cosas más importantes de una grabación son: 1.- La canción y 2.- La canción"...

"El cheque NO está en el correo" (aludiendo a la forma de pago tradicional inglés)

Conclusión

El próximo día 26, Alan Parsons inaugurará la Soundcheck Xpo 2015 con una conferencia magna. Escuchar a uno de mis ingenieros favoritos y personalmente mi influencia más presente será una experiencia que no debes perderte, escuchar sobre sus proyectos y puntos de vista sobre los recientes cambios en la industria.  

Inscríbete ya para participar en la conferencia visitando el sitio de la SoundCheck Xpo 2015 .

Disfruta los días 26, 27 y 28 de Abril en el World Trade Center Ciudad de México y no te pierdas nuestro especial de Control Room el día 26 con el reporte de lo que encontramos en esta edición 2015. ¡Allá nos vemos!

Rafa Mendoza escucha Dark Side Of The Moon por lo menos 1 vez a la semana en Ad Libitum

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10 ejemplos de producción donde "algo" falló...

Viernes de relajación como anticipo a los videos de Friedemman Tischmeyer en nuestro canal de Youtube. Iniciando habrá que estudiar así que elegimos un tema para disfrutar.

Para algunos estos temas son ejemplos reales de malas producciones, decisiones, instrumentaciones y singularidades. Para mí simplemente fueron producidos tratando de mostrar formas fuera de lo tradicional.

Si tienes algún otro que desees compartir nos ayudarías a ensamblar un segundo post de este tipo de "fallas" de producción.

1.- Shakira - Hips Don't Lie ft. Wyclef Jean

De entrada tenemos el fusil instrumental de un popular tema de salsa en la introducción que ya se ha ventilado por todos lados. La mezcla inicia en buen nivel, todo parece ir acorde al plan... Hasta que entra la voz de Shakira unos cuantos decibeles por encima de lo normal... ¿Narcisismo?... Sólo el secreto profesional lo dirá en algún momento. 

2.- Rolling Stones - Exile on Main Street

Un disco accidentado de principio a fin... Su historia es hilarante en todo sentido. Los Rolling Stones exiliados por el fisco inglés fueron a parar a una casa en Villa Nellcote, Francia. Un disco rodeado de problemas legales, mala organización y calidad de producción. Aún así, ha conseguido tener su lugar como uno de los mejores discos de la banda. Todos los tracks tienen problemas de mezcla y producción. No seamos puristas...

3.- Iggy & The Stooges - Raw Power

 Otro disco lleno de bonitas historias. El tercer disco de The Stooges fue producido en un principio enteramente por Iggy quien hizo la mezcla en sistema monoaural. La disquera rechazó el acabado y solicitó a David Bowie remezclara el disco para poder publicarlo. Por falta de presupuesto el disco se mezcló en un día y en un estudio barato de California. 

En 1997, el mismo disco se remezcló finalmente en Sony Studios bajo el apoyo ejecutivo de Bruce Dickinson. El disco original se ha convertido en una versión tributo y pocos escucharon los temas mezclados originalmente por Iggy.

4.- River Deep Mountain High - Tina Turner

Phill Inspector estuvo a cargo de este trabajo que desarrolló con su característico "Wall of Sound", una técnica que implica estructurar múltiples instrumentos en diversos rangos tonales. La canción fue grabada hasta el cansancio por Tina Turner en una sesión maratónica.... El trabajo final de Tina es una de las mejores interpretaciones vocales del género... El toque mágico al background musical es lo que ocasionó diversos debates sobre el tema... Aún así, la canción fue integrada al Salón De La Fama del Grammy en 1999.

5.- Sly & The Family Stone - Family Affair

Con 7 diferentes ingenieros de grabación, un autoaislamiento y confinamiento musical por parte de Sly Stone, este disco representa una muestra de las alteraciones que puede sufrir el sonido final por regrabación y edición excesiva de tracks análogos. Su sonido es un poco fangoso y al mismo tiempo un poco desproporcionado. Sin embargo es considerado un album básico para comprender el funk.

6.- Hüsker Dü - Flip Your Wig

En este no hay mucho que decir... el primer álbum de la banda producido a conciencia ( el cuarto en orden de aparición) deja una batería un tanto "alejada" del sonido tradicional del punk... Más allá de ese detalle, es considerado el mejor álbum de la banda...

7.- The Velvet Underground & Nico - Homónimo

Grabado en abril de 1966 y producido en parte por Andy Warhol, este álbum se grabó en 4 días con un presupuesto aproximado de 3000 dólares. Se ha dicho que Warhol tomó decisiones estéticas del proyecto, sin embargo solo se ha conseguido vincular al producirlo financieramente.

El sonido fue concebido por John Cale como una obra acompañante de los performance de Warhol. Sin embargo se frustró mucho con la calidad experimental de la banda. Escuchamos violas usando cuerdas de guitarra y mandolina. 

La influencia de John Cage se hace presente en otros instrumentos. El álbum fue poco conocido y cayó rápidamente en el olvido. Hoy es considerado uno de los mejores álbumes de todos los tiempos bajo el concepto de "Classical Alternative".

8.- Kiss - Hotter Than Hell

Seis meses después de su álbum debut Kiss tenía que demostrar que podía hacer algo más por Casablanca. Una tormentosa grabación. El día uno a Paul Stanley le habían robado su guitarra, Ace se reponía de un accidente en carretera y el personal técnico no era lo mejor que se podía conseguir. 

Quisieron captar su sonido en vivo pero desafortunadamente la calidad de grabación fue malísima. Se han hecho versiones remasterizadas del disco, pero nunca un proceso de remezcla. Los fans de Kiss cuestionan la existencia de las cintas multitrack. Sólo Simmons y Stanley develarán esto en algún momento.

9.- Metallica - ...And Justice For All

Originalmente Flemming Rasmussen grabaría el proyecto pero estaba ocupado. Mike Clink, quien grabó Appetite For Destruction de Guns' N Roses grabó inicialmente los tracks demo y fue despedido por diferencias creativas. Flemming volvería a terminar el proceso de grabación de forma urgente y pidió apoyo a su asistente de grabar partes del bajo de Jason Newsted. 

De esta forma, Jason grabó notas dentro del rango de las guitarras.  El disco fue mezclado sin la colaboración de Rasmussen y a ello se debe la falta de pericia en el trato de la línea de bajo. Muchos mitos se han realizado desde entonces sobre este detalle, sin embargo Rasmussen se ha acercado varias veces a la banda pidiendo mezclarlo como el hubiera deseado. Ni Ulrich o Hetfield se han pronunciado en este sentido. Así tenemos uno de los mejores discos de metal mezclado de forma muy "original".

10.- Let it Be - The Beatles

Las cosas no andaban bien entre ellos de un tiempo atrás. Sugerir realizar un documental sobre la grabación de este álbum, sólo acrecentó los desacuerdos. Más allá de la "intervención" de Yoko en el movimiento de The Beatles, este álbum se lanzaría en julio de 1969 bajo el nombre de "Get Back".

A nadie le gustaron las mezclas realizadas y se pospuso hasta que en marzo de 1970, Phil Spector (otravez), realizó las mezclas finales. El disco originalmente sería o totalmente en vivo o totalmente en estudio y terminó siendo una mezcla de ambas versiones. Cortes, overdubs y degradación de generaciones en cinta afectaron el sonido general para la mezcla.

McCartney estaba particularmente ofendido y enojado con el trabajo hecho en The Long And Winding Road" que era una pieza escrita solamente para piano. Spector agregó coros, orquesta y nada de esto gustó al autor.

En algún momento, Lennon defendió a Spector diciendo " Se le dió una enorme carga de mierda grabada con poco sentimiento e hizo algo con ello".  Sea como sea, el disco ha pasado a la historia como un legado final y su testamento musical.

Conclusión

Esta es una muestra de que las cosas pueden ir de muy bien a muy mal hasta para aquellos que consideramos ejemplos dentro de la industria.

Existen muchos ejemplos en idioma español que ya daremos a conocer. Si conoces alguno compártelo para hacer una o dos listas... El límite es la originalidad.

Rafael Mendoza escucha álbumes con "originalidad" en Ad Libitum

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